육식성 고양이는 먹이를 어떻게 고를까? 주변 환경에 따른 선택

고양이는 육식성 포유동물이지만 먹이의 종류가 한 가지로 정해져 있지는 않습니다.

주변 서식지에서 어떤 먹이를 구할 수 있는지, 그 먹이가 얼마나 풍부한지에 따라 여러 먹이를 취하는 기회주의적 포식자로 설명됩니다.

따라서 먹이 선택의 기준은 고양이의 육식성뿐 아니라 환경에서 실제로 이용할 수 있는 먹이의 조건입니다.

먹이 선택을 가르는 두 기준

먹이의 이용 가능성은 주변에서 먹이를 찾을 수 있는지를, 풍족도는 그 먹이가 얼마나 있는지를 가리킵니다.

두 조건에 따라 취할 수 있는 먹이가 달라지므로, 고양이가 특정 먹이만 고집한다고 보기는 어렵습니다.

한국민족문화대백과사전은 고양이가 주로 작은 설치류와 조류, 물고기, 절지동물 등을 먹는다고 설명합니다.

이는 육식성이라는 분류와 환경에 따른 선택이 서로 모순되지 않는다는 뜻입니다.

육식성은 먹이의 큰 범주를 설명하고, 기회주의적 포식은 그 범주 안에서 주변 조건에 따라 먹이를 취하는 방식을 설명합니다.

인천고양이분양

환경에 따라 달라지는 범위

가령 어떤 서식지에서 여러 종류의 먹이를 구할 수 있다면, 이 설명에 따르면 고양이는 그 환경에서 이용 가능한 먹이를 폭넓게 취할 수 있습니다. 반대로 어떤 먹이가 주변에 얼마나 있는지는 환경마다 다를 수 있으므로, 모든 고양이가 같은 종류와 비율의 먹이를 먹는다고 단정할 수는 없습니다.

여기서 말하는 먹이 선택은 주변 서식 환경에서의 포식에 관한 설명입니다. 이를 반려묘에게 어떤 사료를 급여해야 하는지에 대한 지침으로 바꾸어 해석해서는 안 됩니다.

자주 묻는 질문

고양이는 한 종류의 먹이만 먹나요?

그렇지 않습니다. 고양이는 주변 환경에서 구할 수 있는 먹이와 그 풍족도에 따라 다양한 먹이를 취하는 기회주의적 포식자로 설명됩니다.

고양이가 주로 먹는 먹이에는 무엇이 있나요?

작은 설치류와 조류, 물고기, 절지동물 등이 주된 먹이로 제시됩니다. 실제로 취하는 먹이는 주변 서식지의 이용 가능성과 풍족도에 따라 달라질 수 있습니다.

참고 자료

• 고양이 – 한국민족문화대백과사전